Bắt đầu từ ngày mai (21-6), Copa America mùa giải thứ 48 sẽ chính thức khởi tranh. Đây là lần thứ 2 trong lịch sử giải có 16 đội (6 đội khách mời từ khu vực CONCACAF) cạnh tranh chức vô địch.

Giải đấu trên đất Mỹ sẽ đặt trọng tâm vào đương kim vô địch Argentina - đội bóng của ngôi sao được săn đón hàng đầu tại nền bóng đá Mỹ thời gian qua là Messi. Đây cũng là cơ hội để Messi đánh bóng bảng thành tích cá nhân, nếu giành 3 danh hiệu lớn liên tiếp (Copa America 2021, World Cup 2022 và Copa America 2024) như cách Tây Ban Nha đã làm trong lịch sử bóng đá thế giới (EURO 2008, World Cup 2010 và EURO 2012).

Nếu thành công lập kỷ lục, điều đó sẽ tiếp thêm động lực cho Messi tham dự kỳ World Cup 2026 cũng diễn ra tại Mỹ - nơi Messi sẽ giải nghệ với đội bóng cuối cùng trong sự nghiệp là Inter Miami.

Nhiều lần trong năm nay, Messi từng bày tỏ khi được giới truyền thông hỏi về kỳ World Cup tới: "Nếu tôi cảm thấy ổn, tôi sẽ tiếp tục thi đấu".

Trước giải đấu, Messi đã ấn định Copa America 2024 là điệu nhảy cuối cùng của anh cùng tuyển Argentina ở giải đấu khu vực này.

Sau thành tích vàng tại Qatar, Argentina đã không ngủ quên trên chiến thắng trong 18 tháng qua. Albiceleste đã đạt kỷ lục với 13 thắng, 1 thua kể từ sau chức vô địch World Cup. Giờ đây, Messi và đồng đội vẫn là ứng cử viên được đánh giá cao nhất để bảo vệ chức vô địch.

Vào giải đấu, lực lượng của HLV Lionel Scaloni không có nhiều thay đổi từ khi đội hình của họ được săn đón nhất làng túc cầu từ sau tháng 12-2022 tại Qatar.

Ngoài Messi, các cựu binh như Angel Di Maria, Emiliano Martinez và Nicolas Otamendi vẫn được gọi. Cái tên bổ sung đáng chú ý nhất là tiền đạo 19 tuổi của Manchester United - Alejandro Garnacho - người đã ra mắt đội tuyển quốc gia vào năm ngoái.

Xếp sau trong danh sách ứng viên vô địch, Brazil là kỳ phùng địch thủ của Argentina. Không Neymar vì chấn thương, "những vũ công Samba" sẽ được dẫn dắt bởi Vinicius Junior - một trong những ngòi nổ hàng đầu của của Real Madrid bên cạnh ngôi sao trẻ đầy triển vọng Endrick Felipe (19 tuổi).

Đứng sau là Uruguay với số lượng vô địch Copa America ngang ngửa Argentina (15 lần vô địch). Uruguay được dẫn dắt bởi chiến lược gia kỳ cựu người Argentina - Marcelo Bielsa. HLV này đã gọi lại cựu binh Suarez - người đồng tốp 3 với Messi tại MLS (12 bàn).

Ngoài hai đội bóng cùng khu vực, Mexico - khách mời từ khu vực CONCACAF sẽ là thách thức còn lại của Messi và đồng đội trong hành trình sắp tới.

Bên cạnh những đội bóng cản đường, Messi sẽ phải đối mặt với vấn đề tuổi tác khi siêu sao Argentina sẽ bước sang tuổi 37 vào hai ngày trước trận thứ hai - Argentina gặp Chile (26-6).